Ideas de nuestro Director General en Chile: Producción y conservación paleontológica
Nuestro Gerente General en Chile, Daniel Eizmendi, explica el enfoque actual de las actividades en nuestro sitio chileno, destacando tanto la producción como nuestro compromiso con la preservación paleontológica.
¿Qué actividades se están desarrollando en Chile?
Actualmente, seguimos produciendo roca fosfórica para la industria de fertilizantes. Sin embargo, también nos estamos centrando en la producción de materias primas para la fabricación de baterías de fosfato ferroso de litio (LFP).
¿Cuáles son nuestros próximos objetivos?
Nuestro objetivo es establecer a Chile como un proveedor clave de insumos de fosfato para satisfacer la demanda mundial de fertilizantes y baterías LFP.
Se sabe que los proyectos mineros requieren mucho tiempo y una inversión considerable en campañas de exploración, pruebas metalúrgicas, estudios técnico-económicos, ingeniería y desarrollo de infraestructuras antes de llegar a la explotación industrial.
Cada día trabajamos para identificar las mejores zonas ricas en recursos de fósforo, realizando prospecciones y estimaciones de recursos siguiendo las normas internacionales y las mejores prácticas mineras.
¿Cómo se fabrica Bifox-20?
El Bifox-20 es un mineral de fosfato orgánico natural producido a partir de roca fosfórica sedimentaria, que actualmente se extrae de nuestra mina de Selaqueos. La operación se divide en dos etapas:
1. Extracción de materias primas.
2. Elaboración y producción del producto final.
La roca sedimentaria se encuentra en losas horizontales a una profundidad de 2,5 a 4,0 metros, con un espesor de entre 10 y 40 cm. La extracción de la roca se produce sector por sector siguiendo un plan minero, en el que se excavan zanjas de 5 metros de ancho y 100 metros de largo.
El proceso de producción implica:
- Excavación de la sobrecarga (principalmente arena y conchas) para llegar a la losa de roca fosfórica.
- Realización de inspecciones paleontológicas de la superficie superior de la losa.
- Volteo de la losa de roca fosfórica para una inspección paleontológica más detallada de la parte inferior.
- Reducción de la losa en trozos de hasta 25 cm y cribado del material para separar la roca de la arena.
- Transporte del mineral cribado a la planta de tratamiento.
Una vez finalizada la extracción de la losa, saneamos el terreno cubriendo las zanjas con la sobrecarga previamente retirada.
The final product is made entirely in a dry phase, without water usage, and no added chemicals or reagents, which is why Bifox-20 is suitable for organic agriculture. The process includes two crushing stages, with intermediate screening to remove excess sand. Final milling occurs in a ball mill and a parallel vertical mill. The product’s final particle size is achieved in a cyclone system that recirculates coarser material for further grinding and sends compliant material to the final product silo. The end product has over 90% of particles passing through Mesh 100 (<0.149 mm).
¿Qué es el plan de gestión paleontológica y por qué es necesario?
Nuestro plan de gestión paleontológica es el marco que nos permite desarrollar operaciones de extracción de roca fosfórica preservando al mismo tiempo los recursos paleontológicos de valor científico que se encuentran en la región.
Las capas sedimentarias que albergan roca fosfórica también contienen restos fósiles marinos de hasta 8 millones de años de antigüedad, como huesos de leones marinos, ballenas, delfines, aves marinas y dientes de megalodón, entre otros.
Así, junto a las actividades económicas de producción, recuperamos especímenes paleontológicos para la investigación científica, la preparación y la exhibición museística. Hasta la fecha, hemos recuperado más de 5.000 piezas paleontológicas de valor científico, ahora preparadas para su traslado al Museo Paleontológico de Caldera.
Para aplicar este programa, contamos con un equipo de paleontólogos in situ en la mina. Inspeccionan las placas de roca fosfórica antes de la extracción, identificando posibles elementos paleontológicos. Estos elementos se separan sobre el terreno y se envían a nuestro laboratorio, cerca de la planta de producción.
En el laboratorio, los especímenes se acondicionan, clasifican y preparan para su posterior traslado al museo. Este programa ejemplifica la colaboración entre los sectores público y privado para preservar los recursos paleontológicos de la comunidad.